용기내에서 화학반응을 행하는 용기를 총칭하는 것으로, 용기내부에서 원료인 액체 등이 유동하는 사이에 교반, 접촉, 가열 등에 의해 반응하며, 출구에서 제품을 배출한다.

반응기는 조작방법 및 구조형식에 의해 다음과 같이 분류할 수 있다.

(1) 조작방법에 의한 분류 : (a) 회분식 균일상 반응기. (b) 반회분식 반응기. (c) 연속식 반응기.
(2) 구조방식에 의한 분류 : (a) 관형 반응기. (b) 탑형 반응기. (c) 교반조형 반응기. (d) 유동층형 반응기가 있다.

또한, JACKET TYPE, COIL TYPE 등의 접촉, 가열방식에 따라 여러 형태로 제작이 가능하다.